Gadewch i ni edrych yn agosach arsacarin sodiwm-un o'r melysyddion artiffisial hynaf yn y byd, a ddarganfuwyd yn ddamweiniol ym 1879 gan ymchwilydd yn gweithio ar ddeilliadau glo tar. Dros y ganrif a hanner ddiwethaf, mae'r amnewidyn hwn o sero-calorïau o siwgr wedi dod o hyd i'w ffordd i ddiodydd diet di-rif, melysyddion pen bwrdd, nwyddau wedi'u pobi, a hyd yn oed cynhyrchion fferyllol. Ac eto, er gwaethaf ei hanes hir, ychydig o ychwanegion bwyd sydd wedi tanio cymaint o bryder cyhoeddus a dadlau gwyddonol. Am bron i 50 mlynedd, mae'r cwestiwn a yw sacarin yn achosi canser wedi aros ym meddyliau defnyddwyr, rheoleiddwyr a gweithwyr iechyd proffesiynol fel ei gilydd. Felly, beth mae'r dystiolaeth yn ei ddweud mewn gwirionedd? Gadewch i ni wahanu ffaith oddi wrth ofn, a myth oddi wrth fioleg foleciwlaidd.
Gellir olrhain tarddiad y dychryn diogelwch sacarin yn ôl i astudiaeth enwog a gafodd ei chamddeall yn gynnar yn y 1970au. Roedd ymchwilwyr yn bwydo dosau hynod o uchel o sacarin i lygod mawr labordy, sy'n cyfateb mewn termau dynol i fwyta cannoedd o ganiau o soda diet y dydd am flynyddoedd. Dangosodd y canlyniadau fod llygod mawr gwrywaidd, yn arbennig, wedi datblygu cynnydd ystadegol arwyddocaol mewn tiwmorau ar y bledren. Daeth y canfyddiad hwn i benawdau ledled y byd. Dros nos, aeth saccharin o fod yn gymorth diet diniwed i fod yn garsinogen a amheuir. Mewn ymateb, ystyriodd Gweinyddiaeth Bwyd a Chyffuriau yr Unol Daleithiau ei wahardd yn llwyr, a gosododd llywodraeth Canada waharddiad dros dro. Yn y pen draw, roedd cyfraith yr UD yn mynnu bod pob cynnyrch sy'n cynnwys sacarin yn cario label rhybudd yn nodi y dangoswyd bod y melysydd yn achosi canser mewn anifeiliaid labordy. I genhedlaeth o ddefnyddwyr, daeth y label rhybudd melyn hwnnw'n gyfystyr â risg, a chefnodd llawer o bobl sacarin o blaid dewisiadau amgen mwy newydd fel aspartame neu swcralos.
Fodd bynnag, nid yw gwyddoniaeth yn statig. Wrth i ymchwilwyr ymchwilio'n ddyfnach i'r astudiaethau llygod mawr, dechreuon nhw sylwi ar anghysondebau dyrys. Pam mai dim ond llygod mawr gwrywaidd a ddatblygodd tiwmorau, a pham na ddangosodd llygod mawr benywaidd neu lygod o'r naill ryw unrhyw effaith o'r fath? Pam roedd y tiwmorau yn ymddangos ar lefelau dos enfawr yn unig nad oeddent yn debyg i batrymau bwyta dynol? Ysgogodd y cwestiynau hyn don newydd o astudiaethau mecanistig yn y 1980au a'r 1990au, ac fe wnaeth yr atebion ail-lunio ein dealltwriaeth o ddiogelwch sacarin yn sylfaenol.
Trodd y darganfyddiad allweddol yn quirk ffisiolegol unigryw o gnofilod. Mae wrin llygod mawr gwrywaidd yn cynnwys crynodiad uchel o brotein penodol o'r enw alffa-2u-globulin, nad yw i'w gael mewn wrin dynol-waeth beth fo'i ryw neu oedran. Pan fo saccharin yn bresennol yn y bledren ar grynodiadau uchel iawn, mae'n clymu â'r protein hwn i ffurfio gwaddod crisialog microsgopig. Mae'r crisialau bach hyn yn ymddwyn fel grawn miniog o dywod, gan gythruddo leinin cain wal y bledren yn gronig. Dros fisoedd lawer o ddatguddiad parhaus, mae'r llid parhaus hwn yn sbarduno toreth cellog gwneud iawn, sydd, mewn rhai achosion, yn y pen draw yn arwain at dwf canseraidd. Mewn geiriau eraill, ni chafodd y canser mewn llygod mawr ei achosi gan sacarin yn newid DNA yn uniongyrchol-arwydd clasurol o garsinogen genotocsig-ond yn hytrach gan lid corfforol, dibynnol ar brotein sy'n gwbl benodol i'r llygoden fawr gwrywaidd.
Dyma'r pwynt hollbwysig: nid yw wrin dynol, boed yn wrywaidd neu'n fenyw, yn cynnwys unrhyw brotein o'r fath. O ganlyniad, ni all y bledren ddynol ffurfio'r gwaddodion crisial hynny, ni waeth faint o sacarin y mae rhywun yn ei fwyta. Nid yw'r llwybr biolegol cyfan sy'n arwain at ganser mewn llygod mawr yn bodoli yn ein rhywogaeth. Nid yw hyn yn fater o addasu dos nac allosod ystadegol; mae'n wahaniaeth sylfaenol mewn biocemeg. Unwaith y sefydlwyd y mecanwaith hwn yn glir, dechreuodd y consensws gwyddonol newid yn ddramatig.
Yn seiliedig ar y dystiolaeth gynyddol hon, ailedrychodd awdurdodau iechyd byd-eang mawr ar eu casgliadau cynharach. Yn 2000, tynnodd Rhaglen Tocsicoleg Genedlaethol yr Unol Daleithiau sacarin oddi ar ei rhestr o garsinogenau posibl yn swyddogol, gan gydnabod nad oedd gan y data llygod mawr unrhyw berthnasedd i iechyd pobl. Tua'r un pryd, fe wnaeth yr Asiantaeth Ryngwladol ar gyfer Ymchwil i Ganser (IARC), a oedd wedi dosbarthu sacarin yn flaenorol fel "carsinogenig i bobl o bosibl" (Grŵp 2B), ei ail-ddosbarthu fel "ddim yn dosbarthu fel carsinogen dynol" (Grŵp 3) -gategori a neilltuwyd ar gyfer asiantau heb dystiolaeth ddynol ddigonol neu ddim tystiolaeth ddynol o risg canser. Cynhaliodd Awdurdod Diogelwch Bwyd Ewrop (EFSA) ei adolygiad cynhwysfawr ei hun a datganodd yn ddiamwys nad yw'r dystiolaeth sydd ar gael yn cadarnhau unrhyw gysylltiad rhwng sacarin a chanser mewn pobl. Mae hyd yn oed Sefydliad Canser Cenedlaethol yr Unol Daleithiau wedi cyhoeddi astudiaethau epidemiolegol yn dilyn poblogaethau mawr dros ddegawdau, gan ganfod nad oes risg uwch o ganser y bledren ymhlith defnyddwyr sacarin o gymharu â defnyddwyr nad ydynt yn-defnyddwyr.
Felly, gyda'r sicrwydd awdurdodol hyn, gallwn fod yn dawel eich meddwl: nid yw saccharin yn garsinogen dynol, ac mae'n ddiogel i'w fwyta'n normal, bob dydd. Roedd panig y 1970au yn seiliedig ar gamgymeriad gwyddonol gonest sydd wedi'i gywiro ers hynny gan wyddoniaeth well. Dyna sut y dylai tocsicoleg weithio-mae'n ddisgyblaeth hunan-gywiro sy'n dysgu o'i chamgymeriadau ac yn mireinio ei chasgliadau wrth i dystiolaeth newydd ddod i'r amlwg.
Wedi dweud hynny, nid yw "diogel" yn golygu "diderfyn." Ym myd diogelwch bwyd, mae gan bob sylwedd drothwy y mae hyd yn oed cyfansoddion diniwed yn dod yn niweidiol y tu hwnt iddo. Gall yfed gormod o ddŵr mewn cyfnod byr achosi hyponatremia angheuol; gall gormod o fitamin A niweidio'r afu; gall gormod o halen godi pwysedd gwaed i lefelau peryglus. Mae'r un egwyddor yn berthnasol i felysyddion. Gan gydnabod hyn, mae cyrff rheoleiddio rhyngwladol wedi sefydlu Cymeriant Dyddiol Derbyniol (ADI) ar gyfer sacarin-lefel y gellir ei fwyta bob dydd dros oes heb risg sylweddol i iechyd. Mae'r EFSA yn gosod yr ADI ar 9 mg y cilogram o bwysau'r corff, tra bod Cyd-bwyllgor Arbenigwyr FAO/WHO ar Ychwanegion Bwyd (JECFA), y mae llawer o wledydd yn ei mabwysiadu gan gynnwys Tsieina, yn argymell ystod ychydig yn fwy ceidwadol o 0-5 mg y cilogram.
I roi'r niferoedd hyn mewn cyd-destun ymarferol, ystyriwch oedolyn 60 kg. O dan safon llymach JECFA, terfyn dyddiol uchaf y person hwnnw yw 300 mg o sacarin sodiwm. Mae can safonol 355 ml o gola di-siwgr yn cynnwys dim mwy na 100 mg o sacarin (yn aml wedi'i gymysgu â melysyddion eraill). Mae hyn yn golygu y byddai angen i chi fwyta o leiaf dri chan lawn o soda o'r fath bob dydd, yn ddieithriad, dim ond i nesáu at y trothwy diogelwch-a hyd yn oed wedyn, byddech yn dal i fod o fewn yr ADI, heb fynd drosto. Mewn gwirionedd, mae'r rhan fwyaf o bobl sy'n defnyddio sacarin yn gwneud hynny mewn symiau llawer llai{-un pecyn neu ddau o felysydd pen bwrdd mewn coffi, neu ddiod diet achlysurol. Mae mwynhau soda dim calorïau unwaith bob tro ymhell o fod yn niweidiol; mae, yn ôl yr holl safonau gwyddonol cyfredol, yn ffactor ddibwys mewn iechyd cyffredinol.
Ar ben hynny, ar gyfer unigolion â diabetes neu'r rhai sy'n rheoli eu pwysau, mae sacarin yn cynnig offeryn gwerthfawr i leihau cymeriant siwgr a chalorïau heb aberthu melyster. Mewn oes lle mae gordewdra a syndrom metabolig yn argyfyngau iechyd byd-eang, gall y defnydd doeth o felysyddion nad ydynt yn faethlon fel sacarin gyfrannu at well cydymffurfiad â diet. Yr allwedd, fel gyda phob peth, yw cymedroli a dewis gwybodus-nid ofn yn seiliedig ar astudiaethau anifeiliaid sydd wedi dyddio.
I gloi, mae stori sacarin yn ein hatgoffa'n bwerus bod gwyddoniaeth yn esblygu, ac na ddylid cymryd un astudiaeth sy'n cynnwys dosau eithafol mewn modelau anifeiliaid-fel y gair olaf ar ddiogelwch dynol. Heddiw, ar ôl degawdau o ymchwilio trwyadl, gwyddom nad yw sacarin yn garsinogen i bobl. Mae risg canser ei bledren yn berthnasol i lygod mawr gwrywaidd yn unig oherwydd protein nad oes gennym ni yn syml iawn. Felly y tro nesaf y byddwch chi'n cyrraedd am cola diet neu'n taenellu melysydd i'ch te, gallwch chi wneud hynny'n hyderus, gan wybod bod y dystiolaeth wedi'i harchwilio'n drylwyr a bod y dyfarniad yn glir: mae saccharin, o'i ddefnyddio o fewn y terfynau a argymhellir, yn ddiogel. Ac nid siarad melys yn unig yw hynny-gwyddoniaeth ydyw.